Bosan dengan petualangan isekai yang ajaib? Bosan dengan pahlawan wanita SMA? Temui Victoria, agen rahasia yang kami temui ketika dia berusia 28 tahun dan seorang ibu baru. Pada buku kedua, dia berusia 33 tahun dan juga sudah menikah. Kami menyukai karakter wanita yang memiliki potensi tak terbatas dan tidak membiarkan usia, pernikahan, atau peran sebagai ibu menghalanginya untuk menjadi pahlawan dalam petualangannya sendiri! Victoria – yang memiliki banyak nama dalam buku-buku ini, termasuk Chloe, Anna, dan Kate – adalah mata-mata terampil dengan kecakapan seni bela diri, kecakapan memecahkan kode, kefasihan dalam berbagai bahasa, dan keterampilan penyamaran yang tepat. Di kerajaan Ashbury yang misterius di Eropa, Victoria harus memanfaatkan setiap pengalamannya untuk menghindari mantan majikan seperti CIA sambil menyembunyikan identitas aslinya, dan membesarkan seorang anak. Itu tidak sulit bagi Victoria, dan dia bahkan berhasil menjalin hubungan asmara dengan seorang bangsawan tampan, belum lagi menikmati minuman beralkohol favoritnya di bar lokal di luar jam kerja. Sebagai seorang ibu yang sudah menikah, pelarian seperti inilah yang saya cari.
Penggemar Apakah kamu tidak mendengar? Saya Sakamoto, Hai Bocah Kong Ming!dan karakter berkompetensi tinggi lainnya akan langsung memuja Victoria, yang mengandalkan kecerdasannya untuk selalu memilih keterampilan yang tepat dalam persenjataannya yang mengesankan untuk menjadi penyelamatnya sendiri. Tidak ada kekhawatiran bahwa petualangan Victoria akan membosankan karena ia menghadapi lawan yang sama tangguhnya: jaringan hubungan internasional yang kusut antara negara-negara tetangga. Ada berbagai macam faksi yang bekerja, dan terkadang Victoria tidak menyadari apakah mereka musuh atau sekutu sampai nanti. Ketegangannya bukan datang dari apakah Victoria bisa menyelamatkan dirinya sendiri atau tidak (dia selalu bisa), tapi dari drama cerita seiring terungkapnya rahasia dunia Victoria. Bakat Victoria yang sebenarnya bersinar ketika dia menyamar (karena itulah banyak wajah dalam judulnya), dan sangat menarik untuk menyaksikan dia memilih seberapa banyak atau sedikit dirinya untuk diungkapkan dalam situasi yang berbeda.
Ada satu catatan buruk dalam serial ini, yaitu cara putri angkat Victoria, Nona, disapa. Di buku pertama tidak ada masalah. Nona adalah seorang anak berusia tujuh tahun yang ceria, dan meskipun ia lebih pendiam dan seimbang dibandingkan anak berusia lima tahun lainnya, kesalahan-kesalahan ini semakin menambah pelarian dalam buku ini. Masalahnya muncul setelah time skip di awal jilid kedua, ketika Nona tiba-tiba berusia dua belas tahun. Saat Victoria dan keluarganya bertemu dengan keluarga Anderson yang baik hati, teman masa kecil Nona, Clark Anderson, kini berusia 18 tahun, langsung tertarik dengan Nona. Ada banyak komedi (yang menurut saya tidak lucu) tentang godaan Clark yang terus-menerus dengan Nona yang berusia 12 tahun, dan itu semua ada di kepala Nona. Bagiku, itu bukanlah sebuah lelucon. Noona masih bayi! Tidak mengherankan jika dia tidak tertarik pada anak berusia 18 tahun; Ini normal! Parahnya lagi, Victoria dan suaminya diam-diam mendorong Clark untuk mendapatkan perhatian putri mereka. Saya lebih suka jika ceritanya berhenti berfokus pada kehidupan cinta Nonna yang mulai berkembang dan berlanjut ke menceritakan keterampilan Nonna yang semakin berkembang sebagai agen rahasia yang setara dengan ibunya. Terkadang, waktu bersama keluarga berarti bekerja sebagai tim ibu-anak, dan menurut saya itu indah.
Victoria mempunyai pengalaman untuk menjadi apapun dan siapapun yang dia inginkan, jadi yang paling menarik adalah ketika dia bertindak berdasarkan keinginannya sendiri. Setelah menghabiskan hidupnya sebagai mata-mata dan penyihir yang brilian, ternyata apa yang sebenarnya diinginkan Victoria untuk dirinya adalah menjadi seorang istri dan ibu yang tinggal di sebuah peternakan domba yang tenang. Bahkan sekarang, kehidupan rumah tangga masih luput dari perhatian pahlawan wanita kita yang memiliki keterampilan unik, yang beragam bakatnya sangat diminati. Terlebih lagi, Victoria menunjukkan bahwa perjuangannya yang unik membuatnya mandul bahkan ketika dia dan suaminya sedang berusaha untuk memiliki anak (dan saya menghargai detail kerentanan ini, belum lagi betapa jarangnya memiliki karakter wanita yang aktif secara seksual dalam sebuah cerita yang tidak ada hubungannya dengan perannya sebagai kekasih). Tidak dapat dilebih-lebihkan bagaimana Victoria menonjol di antara para pahlawan novel ringan, sebagai karakter yang utuh dengan keterampilan yang mengesankan, keinginan yang mendalam, dan kemandirian dalam hidupnya sendiri.
Secara teknis, novel ringan ini ditulis dengan prosa kering yang sama dengan yang saya harapkan dari mediumnya. Kisah ini diceritakan terutama sebagai orang pertama dari sudut pandang Victoria, kadang-kadang beralih ke orang ketiga karena mengikuti petualangan Nona atau sudut pandang salah satu agen rahasia lain dalam cerita – jika tidak, tidak akan ada cara untuk menentukan rahasia apa yang hanya dimiliki oleh mata-mata ulung ini. Tidak ada metafora dan sangat sedikit deskripsi visual, tetap fokus pada langkah demi langkah saat Victoria mengungkap misteri terbaru yang ia geluti. Misalnya, pada satu titik, ia berperan sebagai pemeran pengganti untuk Putri Ashbury. Victoria menjelaskan bagaimana dia meniru tindakan seorang putri, penyelidikan yang dia lakukan di seluruh istana, dan teknik keamanan yang dia gunakan untuk mencari tahu apakah ada orang yang merusak kamarnya saat dia keluar. Tidak ada keajaiban, hanya pemikiran logis dan bakat belaka. Itu saja yang membuat cerita ini menonjol dari yang lain.