Pada perjalanan kesembilan saya, saya rasa, ke Tokyo, saya pergi bersama mantan monyet web AnimeNation, Phil, yang mengunjungi Jepang untuk pertama kalinya. Pada Minggu pagi, 21 September 2025, dia mengantar kami ke tempat parkir ekonomi di Bandara Internasional Tampa. Kami membawa barang bawaan kami, saya, loker kaki plastik dengan tas wol di dalamnya dan tas ransel jinjing, seekor gajah, dan tas wol dengan koper kedua di dalamnya, ke meja check-in Delta. Setelah kami check in dan menuju bagian keamanan, kami melihat penempatan kursi kami dan menyadari bahwa berkat status Phil sebagai pelancong elit dan penerbangan internasional yang kurang penuh, kursi saya telah ditingkatkan ke akomodasi “Delta One” tingkat tertinggi. Jadi kami duduk bersebelahan dalam penerbangan domestik dari Tampa ke Minneapolis, lalu kami duduk bersebelahan dalam penerbangan trans-Pasifik. Kabin Delta One praktis sebanding dengan akomodasi hotel kapsul Jepang. Setiap pod pribadi mencakup monitor video pribadi, headphone peredam bising, ruang rak kecil, dan tempat duduk yang dapat direbahkan di tempat tidur horizontal, lengkap dengan bantal dan selimut.
Meskipun saya khawatir dengan dengkuran yang mengganggu penumpang di sekitar saya, saya tertidur hampir sepanjang penerbangan dua belas jam dua belas menit itu. Phil, sebaliknya, hanya tidur sedikit sepanjang perjalanan.
Setelah mendarat di Bandara Haneda, kami turun dari pesawat dan berjalan menuju imigrasi. Phil mengatur ulang kata sandi untuk situs web Visit Japan-nya, sehingga dia dapat melengkapi aplikasi imigrasinya secara online. Saya lupa kata sandi saya, jadi saya meminta kertas izin turun dan pemberitahuan bea cukai dari pramugari sebelum mendarat. Walaupun kami pergi ke petugas imigrasi yang berbeda, kami berhasil melewati pos pemeriksaan dengan cepat. Lalu kami menunggu di pintu putar A hingga tas kami keluar. Setelah mengambil bagasi terdaftar kami, saya memasuki jalur pemeriksaan bea cukai untuk mengambil formulir kertas sementara Phil berdiri di antrean pengunjung dengan formulir aplikasi digital. Entah bagaimana, saya berhasil sampai di lobi bandara beberapa menit sebelum Phil melakukannya.
Demi kenyamanan, kami memutuskan untuk menukar $200 tunai menjadi Yen Jepang di kantor penukaran mata uang yang dikelola bandara. Kami mendapat harga 141 yen per dolar. Kemudian kami menuju ke bawah menuju stasiun kereta. Salah satu tuan rumah mengonfirmasi bahwa saya dapat menambahkan kredit ke kartu Suika 2018 saya, yang harganya hanya di bawah 600 yen. Saya memasukkan 10.000 yen ke dalam kartu. Kemudian saya membeli kartu kedua dari mesin untuk Phil, yang merupakan kartu PASMO default untuk mesin tersebut. Atas permintaan Phil, saya memasukkan 5.000 yen ke kartunya. Kemudian kami memasuki stasiun kereta Keisei Line yang membawa kami ke Stasiun Aoto.
Kami tiba di rumah sewa dua lantai “Aoto Residence” di 5 Chome 4-1 Aoto, Katsushika, tepat setelah jam 4 sore. Kode buka kunci pintu depan berfungsi dengan baik. Tablet nirkabel yang seharusnya kami gunakan untuk check-in tidak dikenakan biaya dan hampir tidak dihidupkan. Selain itu, kami menemukan bahwa kami tidak memiliki nomor kode registrasi yang diinginkan sistem check-in. Jadi, setelah beberapa upaya yang sia-sia, Phil menelepon perusahaan persewaan dan menghubungi perwakilan yang tidak bisa berbahasa Inggris. Perwakilan menyetujui kedatangan kami. Kemudian kami menemukan bahwa TV di lantai pertama tidak berfungsi. Kami berasumsi bahwa baterai remote control telah habis.
Phil dan saya memutuskan untuk berjalan kaki sebentar menuju Stasiun Otto. Aku menunjuk ke papan nama restoran yang menyajikan kari katsudon. “Oke,” kata Phil, jadi kami memasuki Restoran Geo-ge. Desain interior tempat ini agak mirip dengan bar tiki. Di salah satu dinding terdapat lukisan berbingkai Donald Trump yang sudah lanjut usia, mengenakan tuksedo dan mengacungkan dua pistol otomatis seperti mata-mata dalam film aksi. Seorang wanita Jepang yang lebih tua dan kurus dengan potongan rambut pendek menyambut kami di restoran dan menawari kami handuk basah dan dingin, segelas air, dan tiga halaman foto item menu yang dilaminasi. Saya memilih sepiring kari katsu. Phil memilih kari daging sapi dengan nasi dan irisan daging suwir. Pemiliknya memasak makanan kami dan menyajikan kami piring dengan dua kendi saji berisi kari. Makanan untuk kami berdua harganya sedikit di atas 2.000 yen.
Setelah kami makan, Phil mengumumkan bahwa dia sangat lelah dan siap berangkat. Saya berencana mencoba mencari toko anime Furuhon Ichiba Shinkoiwa. Sayangnya bagi saya, saya tidak dapat meyakinkan ponsel cerdas yang dipinjamkan Phil kepada saya untuk perjalanan tersebut untuk memberikan petunjuk arah navigasi waktu nyata ke toko. Akhirnya, dengan mengaktifkan berbagai izin, saya meyakinkan ponsel untuk menunjukkan arah jalan kaki, namun saya masih tidak dapat mengetahui rute kereta. Jadi saya membuat keputusan impulsif untuk melakukan perjalanan 50 menit ke toko.
Kepadatan pinggiran kota Jepang sepertinya membingungkan sistem navigasi Google, membawa saya ke jalur yang tidak perlu. Namun sekitar satu jam kemudian saya tiba di toko pada jam 7 malam, satu jam sebelum jadwal tutup. Ternyata toko Furuhon Ichiba itu ada dua lantai. Lantai dasar sebagian besar didedikasikan untuk video game. Separuh dari lorong tersebut digunakan oleh tokoh-tokoh anime, sedangkan separuh lagi dari lorong tersebut merupakan merchandise anime “izin”. Lantai dua berisi manga dengan sedikit koleksi buku seni dan panduan strategi video game. Saya berharap karena tokonya berada di luar rangkaian Yamanote, harganya akan lebih murah, pilihannya lebih banyak, atau keduanya. Jadi saya sedikit kecewa, apalagi setelah berjalan selama satu jam, tidak menemukan satu pun kondisi dalam kasus ini. Harganya sepertinya setara dengan apa yang saya harapkan di toko anime di pusat kota Tokyo. Pemilihan gaya tokonya juga mirip dengan ekspektasi saya terhadap toko pada umumnya di Akihabara. Harga untuk bagian “Likuidasi” menurut saya agak tinggi. Dalam sekeranjang tatakan gelas 100 yen, saya menemukan tatakan gelas karet Ichiban Kuji dari Jewelry Bonny dan Dr. Vegapunk dari busur One Piece “Egghead”, serta alas karet persegi Sakura Haruno. Selain uang kertas besar di dompetku, aku punya koin 312 yen. Saya tidak yakin apakah harga cangkir ini sudah termasuk pajak penjualan atau belum, jadi saya hanya membawa dua bungkus cangkir tersebut ke meja check-out. Kasir meminta saya tepat 200 yen. Jadi saya membeli keduanya untuk Phil dan meninggalkan toko.
Saya memutuskan, kali ini, untuk tidak berjalan mundur satu jam, jadi saya menghentikan navigasi real-time dan mencari petunjuk arah perjalanan dari Chinquiwa ke Oto. Jadi saya berjalan lima menit lagi ke Stasiun Kenshicho di mana saya naik Jalur Tokyo Metro Hanzomon ke Stasiun Oshiage Skytree di mana saya pindah ke Jalur Keisei yang membawa saya kembali ke Oto. Di stasiun, saya memasuki supermarket Livre Keisei di mana saya membeli sebotol liter soda CC Lemon seharga 208 yen dan botol 100ml seharga 108 yen untuk diminum dalam perjalanan pulang.
Ketika dia tiba di Aoto Residence, dia menjatuhkan botol soda dan dua pangkalan One Piece dan kembali ke seberang jalan menuju toko serba ada 7-11. Saya membeli puding besar seharga 175 yen dan sebotol 7-11 Yuzuremon Cider yuzu dan soda lemon seharga 100 yen.
Kemudian, meski sudah berusaha keras, saya terbaring di tempat tidur hampir sepanjang malam dan tidak bisa tidur.